El 23 de octubre Balmaseda celebra el día grande de su patrón, San Severino, con el popular Concurso de Putxeras. Desde primeras horas de la mañana, las cuadrillas se reúnen en torno a la iglesia de San Severino para preparar la olla ferroviaria de alubias en un ambiente festivo. El de Balmaseda es el concurso de putxeras más veterano.

La olla ferroviaria

La 'putxera' ferroviaria es el plato más típico de Balmaseda. La idearon los operarios del tren de La Robla, que recorría el fatigoso trayecto entre las minas de carbón leonesas y Bilbao. Aprovechando el calor de la locomotora, los fogoneros preparaban este sabroso cocido tan conveniente para entrar en calor y recobrar fuerzas en pleno invierno.

En él se da cita lo más selecto de la huerta y la ganadería encartadas. Los pimientos, la costilla, el tocino, el chorizo y las aclamadas morcillas de Sopuerta se cocinan al fuego del carbón en un artilugio que reproduce la técnica de cocción original. Ahora bien, conviene armarse de paciencia, puesto que el proceso de elaboración es lento y se prolonga durante horas (compensadas con creces una vez en la mesa).